【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

巨脉蜻蜓,又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓,它的翅膀展开阔达75厘米,是3亿年前石炭纪的一种昆虫,与现今的蜻蜓接近。如果这么一个大家伙站到你的面前,你会不会吓哭。不过巨脉蜻蜓也确实存在过,今天和小编来一起看看这巨大的飞行昆虫吧。

史前最大的昆虫,巨脉蜻蜓

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

就在脊椎动物们缓慢地登陆的时候,节肢动物的新门类——昆虫,已经开始了征服天空的旅程。在石炭纪中叶,出现了有翅膀的昆虫,而在石炭纪末,这些昆虫的尺寸达到了顶峰。其中,巨脉蜻蜓就是其中最典型的例子。

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

这些最早的空中霸主,巨脉蜻蜓,仅从外形看,与现在的蜻蜓已经区别不大,只是尺寸更加惊人。巨脉蜻蜓的翼展达75cm,是已知昆虫中最大的。和世界上最小的蜻蜓相比,这简直不可想象啊。

昆虫和早期两栖类动物都是它的食物

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

巨脉蜻蜓凭借着空中优势,大肆捕食其它昆虫、甚至小型两栖动物,而几乎没有什么特别的天敌。而且,更恐怖的是,有研究指出,巨脉蜻蜓并不是跟现在的蜻蜓一样,它们不只是以昆虫为食。(本文来自:)

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

巨脉蜻蜓甚至还会吃一些较小的早期两栖类动物,这放在今天,绝对是不可能完成的事情,现如今蜻蜓的身形都已经非常小了,算是生物界的弱势群体,但谁能想到,在史前,巨脉蜻蜓却是当时空中霸主。

巨脉蜻蜓那么大的原因,氧气含量较高所致

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

对于巨脉蜻蜓为何能长这么大,科学家认为是当时石炭纪的空气中氧气含量较高的原因所致。有研究指出,当时空气中的氧气含量大约比现在高20%左右,而巨大畸形症及可获取氧气之间关系的研究也证实了这个说法。

巨脉蜻蜓灭绝的原因,氧气含量的降低所致

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

但是令人惊讶的是,这种空中霸主在石炭纪末期产生后,巨脉蜻蜓在二叠纪早期(大约2.9亿年前)走向灭绝。是什么原因导致了这个物种的没落?目前的一个假说是石炭纪大气中的氧气含量很高,因而可以支持具有相对简单呼吸系统的昆虫维持较大的体型,而随后大气中氧气含量的降低直接导致了它们无法适应,最后灭绝。

巨脉蜻蜓化石于1880年在法国发现

巨脉蜻蜓也称大尾蜻蜓,生活于古生代的石炭纪(大约3.5~2.9亿年前)。它们的化石于1880年在法国发现,完模标本现正存放在巴黎的法国国立自然史博物馆。巨脉蜻蜓是已知地球上出现过的最大的飞行昆虫。

【图】史前最大的飞行昆虫,巨脉蜻蜓(空中霸主)

它的平均翼展大约在0.65米左右,最大可达到0.75米。它们的翼展虽然很大,可是身体却不是特别大,但是如果放在今天,依然是个巨型昆虫。试想一下,一个半米大的蜻蜓飞在你的面前,你会有怎样的感受。

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