中国古代女人自古以娇小为美，轻如飞燕者，弱柳扶风，除了我们无法理解的唐朝以胖为美外，其他朝代皆以娇小为骄傲，这其中缠足就是这一代表的典型体现，那么历史上中国第一个缠足的女人是哪一个呢？
缠足的兴起，是极其摧残女性身体、心灵的事件，宋代以后，直至民国，女子缠足之风盛行天下，弱不禁风几乎成为美女的同义语。朱元璋的马皇后因未缠足，而被百姓讥笑“马大脚”，“露马脚”一词典故由此而生。
中国第一个缠足的女人，窅娘
致使这一巨变的第一人当属窅娘。窅娘何人?南唐后主李煜的宫嫔。窅娘以帛缠足，纤纤小脚弯成月牙状，再穿上白色素袜，在莲花中舞蹈，回旋飘摇之姿，有凌云飞舞之态。诗曰：“莲中花更好，云里月长新。”故美其名曰“三寸金莲”。当时妇女争相效仿，足以纤弓为美。妇女缠足陋习，由此而生。
南唐后主李煜在历朝君王中，是一位颇为独特的人物。虽贵为一国天子，却不精于治国之道，终日霓裳羽衣，与后宫佳丽谈笑吟诗，对提笔赋词，歌舞宴乐兴趣尤浓。在宫里，他最喜欢品味窅娘的采莲舞，于是他对窅娘讲述起“步步生莲花”的典故。
相传，南朝齐的萧宝卷是一个很爱玩乐的皇帝，宠爱宫里一个名为潘玉儿的妃子。潘妃身材窈窕，擅长舞蹈，一次宝卷心血来潮，想出一个新花样。他命人用薄金片凿成莲花形状，一朵一朵，只有女子纤细的脚掌大小，按一定的图案镶嵌在后宫一座宫殿的砖地上。潘妃和着乐曲，翩翩起舞，她步步踩在莲花上，曲折有致，婀娜多姿，腰肢轻扭，美目顾盼。在场宫人看迷了，宝卷皇帝更是连声赞叹“真是步步生莲花!”