地球上71%是被海洋覆盖，大陆上主要有平原、丘陵、高原、雨林和沙漠覆盖，世界各地都有大大小小不计其数的沙漠，世界最大的沙漠是非洲的撒哈拉沙漠，相信你在上小学的时候都已经学习过了，撒哈拉沙漠的面积差不多是整个中国的国土面积了。

一、世界最大的沙漠：撒哈拉沙漠(960万平方千米)

撒哈拉沙漠，形成于250万年前，世界最大的沙漠，世界第二大荒漠（仅次于南极洲），也是世界最大的沙质荒漠。撒哈拉沙漠位于非洲大陆北部，西从大西洋沿岸开始，北部以阿特拉斯山脉和地中海为界，东部直抵红海，南部到达苏丹和尼日尔河河谷交界处，横贯了非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约960万平方公里，占了整个非洲大陆的1/3的面积。也就是说，整个非洲大陆的北部全部是沙漠地带（难怪非洲那么穷呢）。也是世界上阳光最多的地方，也是世界上最大和自然条件最为严酷的沙漠。

撒哈拉沙漠地区非常贫穷

既然是沙漠，特别是像撒哈拉沙漠这样严酷的环境，各种植物、动物、水源都发现奇缺，也早就了这一个地区是非常贫穷的。虽然他的面积跟整个中国差不多大，但中国有13亿人口，而撒哈拉沙漠地区却只有区区的250万人，算下来每平方公里还不到0.4个人。这里以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。20世纪50年代以来，沙漠中陆续发现丰富的石油、天然气、铀、铁、锰、磷酸盐等矿。随着矿产资源的大规模开采，改变了该地区一些国家的经济面貌，如利比亚、阿尔及利亚已成为世界主要石油生产国，尼日尔成为著名产铀国。沙漠中也出现了公路网、航空线和新的居民点。

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