相信看过天龙八部的人都知道，在中国古代的北宋时期，国家分崩离析，在南边有大理，在西南边有吐蕃，在西北边有西夏，在北方则是先有辽国，但随后被金所灭。在这么多国家中，辽国定是曾经占据我国大半河山的强大国度，但是它又为何被弱小的金国所灭呢？消失了的辽国，是否还有后裔留存于世，让我们一起去探索大辽的奥秘吧。

辽朝（916年—1125年）是中国历史上由契丹族建立的封建王朝，共传九帝，享国二百一十年。

916年，辽太祖耶律阿保机正式建国称帝，成为辽政权的创始人，国号“契丹”，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城） 。947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京开封府（今河南开封）灭后晋，耶律德光于开封登基改汗称帝，并改国号为辽，改年号为“大同”。983年曾复更名“大契丹”。1007年辽圣宗迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）。1066年辽道宗耶律洪基恢复国号“辽”。1125年为金国所灭。

辽末，辽贵族耶律淳建立北辽，与西夏共同抗金，后被金灭。辽朝宗室后代耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽与后辽，最后东辽灭后辽，东辽被蒙古所灭。辽亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，定都虎思斡耳朵，1218年被蒙古所灭。1222年西辽贵族在今伊朗建立了小政权后西辽，后又被蒙古所灭。

辽朝全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。

契丹族本是游牧民族。辽朝将重心放在民族发展，为了保持民族性将游牧民族与农业民族分开统制，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字，保存自己的文化。

此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽朝政治、经济和文化各个方面发展。辽朝的军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。